Musiques de machines

Parcours
Publié le 5 juillet 2021
Mis à jour le 6 septembre 2022

IV.
Comprendre les machines

Petit lexique des instruments électroniques

DAW : Digital Audio Workstation. Le logiciel de composition et d’enregistrement de musique sur un ordinateur. Les plus connus aujourd’hui : Ableton Live, Pro Tools, GarageBand, Logic, Maschine, Cubase ou Reaper.

Loop : Un son mis en boucle et répété. Ça peut être un extrait d’une chanson, un son enregistré ou quelque-chose qu’on joue, enregistre et boucle en direct (on parle alors de “live-looping”).

MAO : Musique assistée par ordinateur. Pour le musicien qui compose et enregistre chez lui, l’ordinateur est le centre du studio. Tous les instruments qu’il enregistre, y compris la voix, passent par la carte son pour être rassemblés dans le logiciel principal de composition, aussi appelé la station audio-numérique ou “digital audio workstation” en anglais.

MIDI : Le Musical Instrument Digital Interface est un format de fichier qui n’enregistre pas un son, mais un signal. Cette technique permet d’enregistrer le jeu d’un musicien sur un instrument et de remplacer le son par un autre après, ou bien de carrément programmer de la musique !

Oscillator : L’oscillateur, dans un contexte musical, produit un son qui se répète de façon identique au bout d’un intervalle de temps régulier. Il existe plusieurs formes d’oscillateurs qui donnent des couleurs différentes au son que l’on joue. Dans un synthétiseur, les pommeaux qui contrôlent le ou les oscillateurs permettent de modifier les caractéristiques du son.

Sample : La base d’une grande partie des musiques électroniques est l’échantillon, ou “sample” en anglais. L’idée est simple : prendre une partie d’une chanson - une mélodie, un rythme, … - la mettre en boucle et la répéter le temps qu’on veut. La machine, analogue ou virtuelle, avec laquelle l’échantillon est mis en boucle s’appelle sampler ; en France, on l’appelle aussi séquenceur.

Synthétiseur : Les sons synthétiques ont fait leur chemin de substitut pour ceux qui n’ont pas les moyens d’avoir des instruments acoustiques, à objet esthétique qui séduit par son effet d’artificiel et les infinies possibilités qu’il permet. Les différents instruments que l’on regroupe sous le terme “synthétiseur” ont souvent l’apparence d’un “piano augmenté”, composés d’un clavier avec des touches plus ou moins proches d’un piano et des boutons ou pommeaux qui permettent de transformer le son.

Comment fonctionne un synthétiseur ?

11:20

La boîte à rythmes

Quel est l’instrument le plus encombrant, donc le moins facile à trimballer partout pour un musicien amateur ? En 1959, avec l’invention de la première “boîte à rythmes” commercialisée, le Wurlitzer Side Man, les hommes-orchestre découvrent une machine qui deviendra pour beaucoup leur bras droit. Au cours des années, la boîte à rythmes, ou « drum machine » en anglais, se développe et définit le son de quelques styles majeurs, notamment le hip-hop et la techno. Au point que la plus connue de ces machines, la Roland TR-808, se voit consacrer un album-hommage (“808s & Heartbreak” de Kanye West) et même un documentaire !
Le human beatbox (effets de percussions créés par la bouche) reproduisent les effets sonores de la boite à rythme.

Qu'est-ce que le sampler ?

Une seconde peut suffire pour faire une chanson d’une heure. La base d’une grande partie des musiques électroniques est l’échantillon, ou “sample” en anglais. L’idée est simple : prendre une partie d’une chanson - une mélodie, un rythme, … - la mettre en boucle et la répéter le temps qu’on veut. Le sampler (ou séquenceur), malgré son côté de machine à zombies (ressusciter des sons du passé et le faire vivre une deuxième vie) a permis à la musique de nombreuses évolutions. La chanson “Music Sounds Better With You”, qui utilise un extrait de “Fate” de Chaka Khan comme élément clé d’un morceau de 6 minutes, est l’exemple parfait du pouvoir de l’échantillon.

Le sample
Les jamaïcains immigrés dans le South Bronx de New York sont à l’origine du sampling, dans les années 1970. Ils apportent leur culture de sons réutilisés des morceaux de musique déjà existants (notamment de James Brown) pour y poser leur propre voix.

Comment sampler un instrument

3:27

Phonochose #1: Live-looping à l'Amour

9:39

Jacques, homme-orchestre du vortex

8:03

Thomas Brinkmann crée un morceau avec des vinyles vides

7:37

Pour continuer...

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