Au nouveau siècle, les musiques électroniques sortent du souterrain pour s’implanter de pied ferme dans la culture musicale populaire des radios, allant jusqu’à influencer les vedettes de la pop comme Madonna ou Björk. Le synthétiseur joue un rôle important : il permet de créer un son unique, grâce aux infinies possibilités de transformer la matière sonore que l’on produit. La pop synthé des années 1980 perdure ainsi en 2017, avec par exemple la chanson « The Past Tense » de Infinite Bisous. Des logiciels de composition informatique comme Ableton contribuent à la démocratisation des musiques électroniques et permettent à chaque amateur de musique de composer ses propres morceaux.

Le synthétiseur digital OP-1 de Teenage Engineering est un bon exemple d’un synthé portable contemporain. Le principe du synthé est de créer (avec les touches ressemblant à un clavier de piano) et de moduler (avec les boutons colorées) des sons sous forme de signal électrique, qui s’affiche sur le petit écran noir du OP-1. Il existe de nombreux synthés, les plus connus étant le Yamaha DX7 et le Juno-60.