Portrait photo de Childish Gambino, 2018 (Glassnote Records via Melty)
Comédien de stand-up, acteur, DJ, musicien et producteur né en 1983, Donald Glover, a plus d’un tour dans son sac. Sous le pseudonyme de Childish Gambino, il évolue sur la scène du rap underground américain. En 2018, il explose auprès du large public mondial et de l’ensemble de l’industrie musicale avec son morceau « This Is America ». Nommé dans plusieurs prix prestigieux, « This Is America » est LE tube qui a propulsé Childish Gambino sur le devant de la scène musicale, mais aussi politique, tandis que l’artiste préfère laisser le morceau parler de lui-même. On est loin en effet de ses thèmes de prédilection, souvent absurdes et drôles, mais toujours politiquement incorrects. Il faudra désormais compter sur Docteur Glover et Mister Gambino pour bousculer les règles du « game ».
Photo des manifestants portant des t-shirts « Black Lives Matter » lors d’une marche pour le climat à Washington en 2017 (Vlad Tchompalov via Unsplash).
Les États-Unis ont élu un nouveau président le 8 novembre 2016 : Donald Trump. C’est la douche froide pour les Américains démocrates, progressistes et libéraux, ainsi que pour une bonne partie du monde. La promesse d’une Amérique plus forte (mais à quel prix ?) a fait mouche auprès des Américains des villages et des petites villes majoritairement blancs, âgés, chrétiens et surtout inquiets. Exit Barack Obama. Les tensions, jamais totalement disparues, se ravivent alors que le nouveau président insulte, défend le repli sur soi avec la construction d’un mur à la frontière mexicaine, protège les manifestants racistes violents de Charlottesville en 2017. Un mouvement, créé en 2013, poursuit son combat malgré l’élection de Trump. Il s’agit de Black Lives Matter (La vie des Noirs compte) dont le combat contre le racisme d’État et les violences policières ne saurait être plus d’actualité.
« This Is America » est un morceau saignant par ses paroles et par les images qui l’entourent. C’est avant tout un clip vidéo qui a fait l’effet d’une bombe lors de sa mise en ligne sur YouTube en mai 2018. Depuis, il compte plus de 460 000 000 vues sur la plateforme de partage. Il faut le voir et le revoir encore pour comprendre l’énorme sous-texte visuel injecté par Childish Gambino et le réalisateur Hiro Murai. Dans le morceau, le rappeur joue sur deux tableaux. En premier plan, la figure du Noir festif, enjoué, enchaîne les pas de gwana-gwana sur des chœurs gospel. Il fait écho aux « minstrel shows » et au personnage de Jim Crow, le pantin ridicule inventé par les Blancs. Mais ce joli spectacle masque mal l’Apocalypse qui se joue en arrière-plan, accentué par les beats saccadés du trap de Gambino : voitures laissées à l’abandon, suicide filmé au smartphone, bavures policières, émeutes. Le bouffon et la proie, c’est le mythe et la réalité que montre le rappeur dans ce morceau. D’autres références fourmillent dans « This Is America », les voyez-vous ?
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