Cet argentin né en 1932 a joué avec les plus grands noms du jazz (les chanteuses Sarah Vaughan et Ella Fitzgerald, Count Basie, Dizzie Gillespie, Stan Getz) avant d’écrire plus de 100 musiques de films policiers ou séries télévisées célèbres : ainsi Mannix ou Mission Impossible, Bidlit, Dirty Harry, sans oublier la célébrissime musique de publicité pour les bas Dim. Parallèlement il se dédie à la musique contemporaine ainsi qu’au jazz symphonique. Tous les DJ et samplers hip-hop de la planète ont un jour
emprunté des sons et des notes à ce compositeur brillant.

Avant d’être adaptée au cinéma grâce à Tom Cruise et John Woo, “Mission Impossible” fut une série télévisée “culte” à partir de la fin des années soixante. Le générique de Schifrin utilisant flûte,percussions et grand orchestre constituait l’une des marques de fabrique de la série. La musique annonce le suspense, installe le climat et la tension nécessaires… Elle accompagne d’ailleurs tout le déroulement de l’action, tout l’enjeu consistant à faire monter une angoisse maximale jusqu’au dénouement de chaque épisode. Dans le ronron des séries TV d’alors, elle constitue une petite révolution, annonçant les musiques de films à venir.