Un glossaire du... reggae

Parcours
Publié le 5 juillet 2021
Mis à jour le 28 août 2023

IV.
Quelques grandes voix

Comment choisir parmi tant d’artistes ? Nous nous limiterons donc à trois figures du reggae jamaïcain des origines, le roots, celui qui a conquis la planète.

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Burning Spear dans les années 1970 (via genius.com).

Qui est Burning Spear ?

Né en 1945, Winston Rodney alias Burning Spear, la lance enflammée (surnom emprunté à Joma Kenyatta, président du Kenya de 1964 à 1978) est l’un des artistes fondateurs du reggae jamaicain. Mystique, hanté par le passé colonial et esclavagiste de son île, habité par les écrits de Marcus Garvey, Burning Spear porte le cri des sans-voix en majesté.

« Free Black People » de Burning Spear, 2001. Burning Spear, pionnier du roots reggae, continue de chanter la parole des opprimés.

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Les Wailers et leurs musiciens au grand complet, vers 1973-1974

Qui sont les Wailers ?

Né en 1945, Messie du reggae, Bob Marley a porté cette musique des sans-voix de son quartier de Trenchtown à Kingston au-delà des plages de la Jamaïque, véritable icône du mouvement rasta à sa mort en 1981 et qui continue de nourrir des générations de jeunes et d’artistes. Il n’est pourtant pas seul. C’est aux côtés de Bunny Wailer et Peter Tosh, qu’il débute. Ce sont les Wailers. En 1972, Chris Blackwell, producteur anglo-jamaïcain les repèrent et les propulsent au Royaume-Uni puis dans le monde. Bob Marley est de plus en plus mis en avant, ce qui signe la fin du groupe en 1974.

« I Shot A Sheriff » de Bob Marley and The Wailers. Titre culte dont la reprise de Eric Clapton a permis de mettre en orbite Bob Marley en 1974. Le morceau sort sur l’album « Burnin’ » produit à Londres sur le label Island de Chris Blackwell.

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La pochette sulfureuse de « Legalize It », album solo de Peter Tosh sorti en 1976 où le Stepping Razor, « le rasoir qui marche » comme on le surnomme à cause de sa longue silhouette acérée, pose dans un champ de cannabis. On ne peut pas faire plus clair !

Qui est Peter Tosh ?

Né en 1944 et mort assassiné en 1987, « rude boy » de Trenchtown, Winston Hubert McIntosh, plus connu sous le nom de Peter Tosh, est l’un des membres des Wailers, mythique groupe de reggae indissociable de Bob Marley. The Wailers signe la reconnaissance de cette musique à l’international. Après l’éclatement du trio en 1974, ce musicien exceptionnel poursuit en solo et compose des morceaux emblématiques du reggae comme « Legalize It », véritable apologie du cannabis.

« Stepping Razor » de Peter Tosh, 1977. Long, dangereux et tranchant comme un rasoir… un conseil, si vous voulez vivre, ne cherchez pas ce rasta-là.

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Composé par Zebrock