Under Pressure

Publiée en octobre 1981, “Under Pressure” est la rencontre entre deux superstars. Le morceau est le fruit de la collaboration inattendue dans les Mountain Studios à Montreux en Suisse, entre Queen et David Bowie alors que ces derniers travaillent sur des projets différents. Le groupe, au sommet de sa popularité, prépare son album Hot Space, alors que l’icône glam David Bowie peaufine la bande sonore du film Cat People.

C’est au cours d’une jam session, une séance d’impro totalement spontanée, entre tous ces musiciens cinq-étoiles que le morceau commence à prendre forme. John Deacon, bassiste de Queen, compose le riff de basse, David Bowie écrit les paroles. Le titre provisoire est “People on Streets”. Il deviendra “Under Pressure”. Les deux chanteurs entremêlent leur voix dans un dialogue explorant les thèmes de la pression sociale et de l’amour.

La synergie musicale ne va pas sans heurts. En effet, David Bowie se révèlerait assez autoritaire face à Queen. Après l’enregistrement, la session de mixage provoque quelques frustrations. Reinhold Mack, l’ingénieur du son de Queen, n’apprécie pas l’influence de David Bowie. C’est grâce à Freddie Mercury qui joue le médiateur que la chanson voit le jour.

Lors de sa sortie en octobre 1981, “Under Pressure” rencontre un succès immédiat, atteignant la première place des classements au Royaume-Uni. Toutefois, ni Queen ni Bowie ne sont vraiment satisfaits du résultat final, qu’ils jugent inachevé. Cette réticence initiale n’empêche pas la chanson de devenir un classique du répertoire de Queen. De son côté, Bowie joue “Under Pressure” dans ses tournées des années 1990 et 2000, avec des interprétations marquantes, notamment lors du concert hommage à Freddie Mercury en 1992, où il chante le morceau en duo avec Annie Lennox.