Shehnai

Le shehnai est un instrument de musique à vent. Originaire d’Inde, il se joue communément dans les régions qui lui sont frontalières comme le Népal, le Pakistan ou encore le Bengale.

Cousin du hautbois, il mesure à peu près cinquante centimètres et son corps est fait de bois. L’instrument commence avec une “anche” : une sorte de bec fixé à une pièce en métal, sur lequel on pose ses lèvres et on vient souffler pour créer des notes. Ces dernières prennent vie lorsque les phalanges du musicien virevoltent sur les huit trous de son corps selon différentes combinaisons. Les notes résonnent dans le corps en bois du shehnai et sont amplifiées par un pavillon évasé en métal. Le shehnai a cette caractéristique d’avoir une double anche avec deux couches de feuilles séchées.

Le shehnai produit un son plutôt nasal, et ne nécessite pas pour le musicien de souffler en continu pour produire des notes. Il n’en reste pas moins un instrument complexe à maitriser. Sa sonorité n’est pas sans faire penser à des plaintes ou au registre du sacré, et c’est pour cela qu’on en joue dans des moments importants de la vie. Le shehnai est ainsi joué dans les mariages hindous mais aussi musulmans, ainsi que dans des temples. Il fait également parti du registre de la musique classique, mais s’en extirpe grâce à l’un de ses plus grands maestros, Ustad Bismillah Khan. Il emmènera le shehnai vers des sphères folkloriques et le fera résonner dans des bandes originales de films.