Shamisen

Le terme shamisen, qui signifie en japonais « trois cordes parfumées », désigne un luth hérité du sanxian chinois, introduit au Japon au XVIème siècle.
Comme son nom l’indique, il possède trois cordes, qui reposent sur un manche en bois et une petite caisse de résonance faite de peau tendue.
Frotté ou frappé à l’aide d’un plectre*, il est avant tout utilisé pour accompagner des chants, déclamations ou danses de certains arts de la scène traditionnels japonais, comme le théâtre épique (kabuki) ou le spectacle de marionnettes (bunraku).
De nos jours, cet instrument qui fût longtemps réservé aux élites, est de plus en plus utilisé hors des cadres qui lui sont réservés, notamment pour interpréter des genres musicaux plus actuels. Ses défenseurs, comme les musiciens japonais Michihiro Satô ou Shamipia, l’utilisent par exemple dans leurs formations jazz, blues ou pop, de façon à le faire perdurer.

Lamelle utilisée pour frotter ou frapper les cordes de certains instruments de musique.