Masenqo

Le masenqo est un instrument de musique à une corde, semblable à une vièle, qui occupe une place centrale dans la culture éthiopienne aux côtés du krar et du begena. Cet instrument, utilisé principalement dans la musique traditionnelle, joue un rôle important dans la vie sociale et culturelle du pays. Il est principalement joué par les azmari, qui sont à la fois bardes, griots, poètes et musiciens, pour accompagner les danses traditionnelles ainsi que diverses cérémonies culturelles et religieuses.

L’instrument se compose d’un manche en bois sur lequel une unique corde est tendue, ainsi que d’une caisse de résonance en forme de losange recouverte de peau d’animal. Le son distinctif du masenqo est produit en frottant la corde avec un archet, permettant ainsi au musicien de déployer son art de manière expressive.

Aujourd’hui, le masenqo continue de maintenir sa place d’instrument traditionnel en Éthiopie. Les azmari l’utilisent de manière improvisée dans les cabarets, préservant ainsi une tradition vivante. De plus, l’instrument trouve également sa place dans la musique d’aujourd’hui, avec des collaborations remarquables. Par exemple, en 2015, le groupe post-punk néerlandais The Ex a travaillé avec le groupe éthiopien Fendika sur le morceau “Lale Guma”, où des guitares électriques sont associées au son rugueux du masenqo. Cette même année, le musicien éthiopien Mulatu Astatke a également collaboré avec le groupe londonien The Heliocentrics sur le morceau “Masenqo”, dans lequel la voix et l’instrument monocorde échangent dans une séquence musicale jazz.

Grâce à son intégration dans la musique populaire enregistrée, le masenqo témoigne aujourd’hui de la diversité et de la richesse de la culture éthiopienne.