Le jeune Noir à l'épée

2019. Abd Al Malik est invité à Orsay, une ancienne gare devenue musée prestigieux. Il visite l’exposition « Le modèle noir. De Géricault à Matisse » qui retrace les façons de représenter les Noirs du début de l’abolition de l’esclavage en 1794 jusqu’à aujourd’hui. Il est frappé en plein cœur par un tableau de Pierre Puvis de Chavannes, peint en 1850 sur lequel un adolescent noir, seulement vêtu d’un bonnet rouge, tient une épée avec nonchalance sur un fond de guerre. Ce tableau s’appelle « Jeune Noir à l’épée ». De cette expérience sensible, Abd Al Malik en tirera un livre, un spectacle et un morceau. Pour ce titre, il s’entoure de ses frères : il écrit les paroles avec Bilal et chante en duo avec Mattéo Falkone.

Le texte met dos à dos l’image du Noir représenté sur ce tableau du XIXème siècle, symbole de la fin de l’esclavage, de la liberté et la fierté retrouvée, avec les conditions de vie d’aujourd’hui d’une grande partie des personnes noires. Dans « Le jeune Noir à l’épée », Abd Al Malik raconte un jeune homme sorti récemment de prison qui retourne dans son monde de béton et de tours, tout aussi enfermé. Il évoque les violences policières, les injustices, le racisme. Les luttes d’hier et d’aujourd’hui finalement, comme un éternel mouvement de balancier. Il fait entendre le quotidien souvent terne d’un jeune Noir pauvre et les sentiments qui l’animent entre espoir et doute.

La musique se déroule avec un « instru » old school, éloigné des standards du rap d’aujourd’hui. Elle est portée par un arpège joué au synthétiseur et à la basse.

Réalisé par Fabien Costes, membre du Beni Snassen lui aussi, le clip met en scène Salia Sanou. Ce danseur et chorégraphe burkinabé est filmé devant une reproduction sombre, incomplète du tableau de Puvis de Chavannes. Ses mouvements saccadés, mis en valeur par le décor épuré, viennent tour à tour du hip hop et des danses traditionnelles africaines. Une autre façon de relier le passé et le présent. Le clip est dédié à Assa Traoré, la sœur d’Adama, jeune Noir mort à la suite d’un contrôle de police en 2016.