Jingle Bells

Drôle de destin pour cette chanson écrite et composée en 1857 par James Lord Pierpont, un Américain bien comme il faut, frère de pasteur et organiste d’église. Mais à y regarder de plus près, “Jingle Bells” n’avait pas vraiment l’esprit de Noël ! Pierpont s’est inspiré du bruit du trot des chevaux tirant des traineaux en hiver, traineaux munis de cloches pour se faire entendre des passants, pour composer ce morceau plein d’entrain et légèrement olé olé pour le XIXème siècle. En effet les paroles originales rappellent d’autres tintements, celui des glaçons dans les verres (d’alcool) et encouragent les jeunes gens à emmener des filles en balade…
Écrite pour célébrer Thanksgiving, un fête typiquement américaine qui a lieu en novembre, “Jingle Bells” fait d’abord un flop mais trouve peu à peu son public à partir de 1889, date de son premier enregistrement, quand justement l’enregistrement apparaît. Un glissement s’est ensuite opéré des cloches d’un banal traineau d’hiver à celui du Père Noël, tiré par ses rennes. Voilà qui est mieux ! “Jingle Bells” gagne en popularité et sera allègrement reprise et chantée par à peu près tout le monde, avec plus ou moins de malice, jusqu’à Phil Spector, le terrible producteur démiurge de la pop des années 60, avec son Jingle Bell Rock. Les notes de ce standard ont même résonné au dessus de nos têtes, jouées à l’harmonica par deux astronautes américains dans la capsule spatiale Gemini 6 en 1965.
En France, la chanson adaptée en 1948 par Francis Blanche, auteur, chanteur et humoriste très populaire des années 1950, sous le titre de “Vive le vent !” devient un classique des chants de Noël.