Hélène Martin

Hélène Martin est née en 1928 à Paris et morte le 21 février 2021. Elle est une des voix les plus singulières de la chanson française. Autrice, compositrice et interprète de grande envergure elle a particulièrement investi les répertoires poétiques contemporains. Aragon, Jean Genet, Pablo Neruda, André Benedetto ou encore Paul Eluard sont au nombre des poètes dont elle a mis les vers en musique, creusant ainsi un sillon d’une extraordinaire fécondité.
Elle l’a fait avec un talent, une inventivité et une rigueur admirables. Sa guitare à la main et régulièrement entourée de musiciens férus d’improvisation aux accents jazz, Hélène Martin a livré une œuvre d’une grande puissance.
Femme de gauche, militante féministe sympathisante des engagements communistes, elle regardait le monde en face. Parmi les premières elle a posé le féminisme et les combats pour l’égalité comme un enjeu d’importance artistique. Elle a aussi ouvert les chemins de l’indépendance économique avec sa petite maison de disques installée aux confins du Vaucluse, les disques du Cavalier qui a garanti sa possibilité de travailler à l’écart, mais pas à l’ombre, des circuits commerciaux de la musique. Elle laisse un répertoire immense, une éthique et un sens de l’engagement qui feront école auprès des jeunes artistes, féminines et masculins, désireux de nourrir nos imaginaires du souffle indispensable de la poésie. En 1996, Etienne Daho chante, avant de l’enregistrer intégralement avec Jeanne Moreau, un extrait du “Condamné à mort”, texte de Genet dont Hélène Martin a fait une œuvre musicale majeure.
La chanteuse s’est aussi faite comédienne et réalisatrice pour la radio, notamment avec un cycle d’émissions consacrées à la contraception et pour la télévision avec une série, Plain-Chant, dédiée aux poètes.