Bols Tibétains

Les bols tibétains, aussi appelés bols chantants, sont des bols en métal que l’on fait résonner à l’aide d’un petit maillet. Très répandu dans la région de l’Himalaya en Asie, notamment au Népal, au Tibet, au Bhoutan et à l’extrême-nord de l’Inde, le bol chantant est en premier lieu un instrument intrinsèquement lié à la religion bouddhiste et à son enseignement. Il existe plusieurs méthodes de fabrication des bols. L’une utilisant majoritairement du laiton coulé dans un moule, produisant des bols de qualité basique. L’autre technique consiste à marteler à la main un alliage de sept métaux (dont de l’or et de l’argent), en référence aux sept chakras, afin d’offrir, selon les croyances tibétaines, des vertus thérapeutiques.

Les bols tibétains sont des instruments à la fois simples et complexes. On peut en jouer de deux façons : soit en en frappant l’extérieur avec un maillet en bois ou recouvert de feutre, et en le laissant résonner ; soit en tournant une mailloche sur le bord du bol. Les deux techniques produisent des sons différents, et surtout, malgré une simplicité apparente, requièrent une maîtrise certaine (vitesse, technique de frappe) pour arriver à le faire « chanter ».

C’est seulement à l’époque moderne que les bols se diffusent largement. À partir des années 1970, les touristes et ethnomusicologues occidentaux découvrent et exposent au monde cet instrument. Les bols sont enregistrés pour la première fois par Henry Wolff et Nancy Hennings en 1972 sur l’album Tibetan Bells. Mais la découverte par l’Occident ne signifie pas la naissance d’un objet ou d’une pratique. Leur création remonte à bien plus longtemps !

Aujourd’hui, dans un monde toujours pressé et surproductif, le chant des bols tibétains est accaparé, par l’essor des croyances new age, du business de la méditation et du développement personnel qui en exploite les effets relaxants — tout comme ceux d’un autre instrument, le handpan. Gare à ne pas oublier l’origine culturelle, spirituelle et sacrée de cet instrument.