Biwa

Le biwa est un instrument traditionnel japonais de la famille des cordes pincées. Son apparence rappelle le luth. Il s’agit d’un instrument ancestral présent dans la culture japonaise depuis le VIIIème siècle.

Cet instrument est composé d’un corps en bois faisant office de caisse de résonnance, comme pour la plupart des instruments à cordes. Le manche du biwa est plus court que celui d’une guitare, et il comporte quatre ou cinq cordes tendues jusqu’à sa tête.

Le biwa se joue à l’aide d’un plectre en bois de la forme d’un éventail. Plusieurs jeux sont possibles : le musicien peut pincer une ou plusieurs cordes à l’aide de ce plectre et effectuer des mélodies, ou bien jouer sur le corps du biwa pour remplir une fonction rythmique et percussive. Le son du biwa est très nasillard, du fait de son mode de jeu et de la matière de ses cordes, en soie.