Antonin Dvořák

Antonín Dvořák est un compositeur né en Bohême, royaume de l’Empire d’Autriche, en 1841, dans l’actuelle République tchèque. La musique était omniprésente dans sa famille. Il a pu être initié dès son plus jeune âge au violon, au piano et à l’orgue. Il poursuit sa formation à l’école d’orgue de Prague dès 1857 et y rencontre l’influent compositeur Bedřich Smetana alors qu’il débute sa carrière en tant qu’altiste au Théâtre provisoire. Rapidement, ses compositions traduisent une influence forte des nouvelles écoles de composition comme celles de Richard Wagner. Alors qu’il continue à chercher son style propre, Dvořák s’engage dans le mouvement nationaliste en Europe en exprimant la musique de sa culture propre à travers le folklore slave.

Grâce à Johannes Brahms qui a repéré les “Duos moraves”, Antonin Dvořák est présenté à l’important éditeur berlinois Simrock. Tout comme les “Danses hongroises” de Johannes Brahms, l’éditeur Simrock demande à Antonin Dvořák des “Danses slaves” qui permettront au compositeur d’accéder à la scène internationale de manière fulgurante. Le compositeur restera attaché à la composition inspirée de la tradition slave comme dans la “Symphonie n°6”.

Il s’émancipe progressivement de la musique fokloriste par ses nombreux voyages notamment en Angleterre. Ses compositions comme la “Symphonie n°7”, son “Requiem” ou encore le “Concerto pour violoncelle” témoignent de cette nouvelle période.

Le succès ne s’arrête pas pour Antonin Dvořák et lui permet de poursuivre ses tournées, notamment en Russie en 1890 sous l’invitation de Piotr Illich Tchaïkovski. Il parachève sa carrière internationale en tant que directeur du Conservatoire national de New York de 1892 à 1895 où il enseigne la composition. C’est à cette occasion qu’il compose la fameuse “Symphonie du Nouveau Monde” qui a reçu un vif succès dès sa création et dont la renommée a survécu aux décennies.

A la fin de sa vie il retourne à Prague pour se consacrer exclusivement à l’opéra. C’est à ce moment qu’il compose son chef-d’œuvre “Ruslaka”. Il meurt en 1904. Aujourd’hui, il est considéré comme un des compositeurs principaux de la musique tchèque, à la suite de Bedřich Smetana.