Ain't Got No, I Got Life

Ce titre interprété par Nina Simone, emblématique du mouvement des droits civiques, est en réalité un medley de deux chansons, “Ain’t Got No” et “I Got Life”, extraites de la comédie musicale Hair créée par James Rando, Gerome Ragni et Galt McDermot. Œuvre culte de la fin des années 1960, symbole de l’esprit des hippies, de la libération des moeurs et de la paix, Hair a marqué son temps et toute une génération.

Dans la première, “Ain’t Got No” le héros qui n’a plus rien (j’ai pas d’argent, j’ai pas d’éducation, j’ai pas de logement, etc..) évoque la situation désespérée qui va le conduire à s’engager pour faire la guerre du Vietnam. Dans la seconde, “I Got Life”, de retour de la guerre, il constate heureux qu’il est toujours en vie et qu’elle s’ouvre devant lui (j’ai une âme, j’ai un cœur, j’ai ma liberté, etc.).

Ici, Nina Simone reprend ces titres telles les deux faces d’une même pièce : “Je n’ai rien, mais il me reste la vie”. Elle chante la pauvreté et l’exclusion, en scandant, énumérant avec force, malice et dignité ce qu’il nous reste lorsque l’on a tout perdu : pieds, sang, doigts, cheveux, sourire. L’essentiel est là. L’instrumental (piano, guitares, batterie) se fait d’abord discret et humble avant d’accompagner la voix habitée de Nina Simone jusqu’au final, plein de joie et d’espoir.

La combinaison des deux a permis à Nina Simone de réaliser une splendide métaphore de la situation des Afro-Américains et, par extension, des minorités exploitées : privés de tout, ils sont bien vivants et portent l’avenir, semble-t-elle nous dire.